乳腺疾病已成为女性常见病、多发病，其中以乳腺癌为常见恶性肿瘤疾病，已成为威胁妇女健康的主要病因之一。由于乳腺癌的病因尚未明确，缺乏有效的一级预防手段，因此对适龄女性人群进行乳腺癌早期筛查，实现早发现、早诊断和早治疗的二级预防则更为重要。
随着科学技术的发展，乳腺疾病的影像学检查方法越来越多，如红外线乳腺扫描、乳腺X线摄影（MG）、超声检查（US）、磁共振成像（MRI）、计算机断层成像（CT）、血氧功能成像等，各种新技术也逐步应用到各种检查方法中。目前，对于乳腺的检查，临床常用的影像学检查手段有以下三种：超声检查、乳腺X线摄影和磁共振成像。
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那么，这三种最常用的乳腺疾病的影像检查，各有什么优势，又存在什么局限，该如何选择？
一、 乳腺超声检查（US）
近年来，随着彩色多普勒超声仪器性能的提高，高频探头的广泛应用，乳腺超声检查检查越来越受到人们的重视。
乳腺超声是通过分析受检者乳腺的声像特点及血流信号等，可以较好地显示正常乳腺、可疑病变、良性及恶性肿瘤组织，能较直观、清晰地呈现受检者的乳腺、腋窝结构，在反映乳腺病变大小、位置、形态、边界及回声情况等方面具有显著优势。
同时，乳腺超声由于其操作简单方便、多次重复、无创无辐射、患者不适感最小、在各生理时期均可以进行，包括哺乳期以及妊娠期，能检出致密腺体内的早期乳腺癌，对腋尾部及腋下也可全面扫查等特点，可以作为中国年轻女性人群首选的筛查手段。
但是，乳腺超声对于微小钙化灶不容易发现。同时，乳腺US检查在诊断的准确性上会受操作者个人经验、手法和仔细程度的影响，易漏诊，并且对触诊阴性的乳腺癌敏感性较低，难以检出小的肿瘤、钙化，特别是对直径<1cm的小乳腺癌检出和定性仍有很大局限性和难度。
二、乳腺X线摄影（MG）
乳腺X线摄影是最为传统的乳腺影像学检查方法，广泛应用于40岁以上的女性乳腺癌筛查，是迄今唯一被证实可以降低乳腺癌病死率的筛查手段，也是早期发现和诊断乳腺癌最有效和可靠的检查方法。
其中，乳腺钼靶X线检查是目前临床筛查乳腺癌最常用的乳腺X线摄影方法。它可以较全面地观察乳腺内部组织结构、有效识别异常的软组织及密度，可靠地鉴别乳腺良性病变和恶性肿瘤，也能对不同乳腺实质进行分型，划分危险程度，从而指出需要重点监测的人群范围。
钼靶X线对微小钙化及恶性肿块较为敏感，检出率高，并且对于乳头溢液患者可在其基础上行乳腺导管造影,其对导管内病变具有特殊诊断价值。
但是，乳腺X线摄影也存在局限性：1、不适用于有植入物、有乳房纤维囊肿或使用激素替代治疗中的女性；2、MG需要很大压力检查才可以成功，患者会感觉疼痛不适；3、乳腺X线摄影检查生成的是二维图像,靠病变与正常腺体间的密度差及形态学表现区分其正常与否，因此对于致密性乳腺诊断较为困难。4、乳腺X线摄影检查方式固定，对于紧贴胸壁深处的病灶、腋尾部不易显示，易漏诊。此外，对于X线的辐射、致癌风险等也存在争议，不适合孕期、哺乳期等育龄妇女检查，不适宜频繁检查。
乳腺X线摄影适用的年龄段及筛查频率，各组织有不同建议。中国抗癌协会“乳腺癌诊治指南与规范”推荐：女性应从40岁开始机会性筛查，40～45岁每年1次乳腺X线检查，45～69岁每1～2年1次，70岁以上每2年1次进行X线检查。
三、乳腺磁共振成像（MRI）
乳腺MRI具有良好的软组织分辨率，随着乳腺专用线圈、脂肪抑制序列、动态增强扫描、波普等技术的应用，其应用越来越广泛。MRI是早期发现乳腺癌最敏感的成像技术，能有效地检测藏在乳房组织内的微小结节，它利用静脉造影剂显示血液在乳房内的灌注，突出肿瘤的外形，并对软组织进行详细的成像，从形态学、血流动力学、组织细胞扩散程度等多方面分析病变，从而区分病灶的良恶性，也可显示肿瘤与胸壁的关系、腋窝淋巴结转移等，为制定手术方案提供更可靠的依据。
研究显示，MRI诊断乳腺癌的敏感性约90%，特异性约72%，诊断乳腺癌的能力高于X线与超声的联合诊断。同时，MRI在植入假体的患者乳腺筛查时具有其他检查无法比拟的优势，在整个检查过程中，无需压迫乳房，就可以准确判断假体的材质，帮助医生更加清楚、直观的观察假体位置、完整度、是否发生破裂等情况。同时，MRI可准确获知乳腺实质情况，便于发现假体植入人体之后乳腺腺体是否存在可疑病灶。
乳腺MRI的不足之处在于检查费用相对较高又耗时，对钙化显示不敏感。受医疗条件的限制，还有造影剂过敏的风险。此外，MRI是肾病患者和身体有特定移植的，如起搏器或人工耳蜗等患者的禁忌，对幽闭恐怖症患者也具有挑战性。
目前，乳腺MRI检查可作为乳腺X线检查、乳腺临床体检或乳腺超声检查发现疑似病例的补充检查措施，也可与乳腺X线联合用于人类乳腺癌基因1/2（brca1/2）基因有突变携带者的乳腺癌筛查中。而对于非高危人群的女性而言，MRI不推荐为首选检查方法。
最后，来总结一下中国抗癌协会推荐的乳腺影像学检查的原则：将乳腺X线摄影推荐用于40岁以上妇女的乳腺癌普查，这是乳腺癌筛查的首选方法；乳腺超声是乳腺疾病检查的主要方法，对于40岁以下或腺体较为致密的妇女来说，这是一个很好的筛查方法，两者是临床中最常用的检查方法，被称为“黄金搭档”。乳腺MRI因其局限性，可作为临床有症状，而以上2种检查有疑问病例的补充检查。
