「波第契」号在1996年服役，排水量4260吨，属军事海运司令部（Military Sealift Command），船上没有武装，船员大多是平民而非军人。据报导，当时美方在苏比克湾西北方约50浬的水域作业，正准备收回两架无人载具，不过中国海军船舰却抢先一步，将其中一艘无人载具带走。
 
尽管美方当时已透过无线电通知中国海军，却未得到任何响应。美国官员表示，美方调查船时常被跟踪，不过此次放置无人载具目的是「监测海象」，并非中方认为的「探查敌情」。