导弹技术出口成外汇来源
 
种种迹象表明，朝鲜在1983年4月首次成功试射了自己的R-17导弹。同年10月，伊朗也加入了这场游戏：它与朝鲜签署协议，用资助朝鲜导弹计划换取产品和技术。这种合作一直延续到今天。伊朗在研制中程弹道导弹和航天运载火箭上的诸多成就与此有关。
 
1984年，苏联开始相对大批量地向朝鲜供应飞毛腿-B导弹。与此同时，它的朝鲜仿制品也投入积极测试。这种名为化城-5的导弹在1985年后开始生产，随后，朝鲜着手向伊朗转让生产技术。据美国估计，其产量在80年代后期达到每月10至12枚。大约从1987年起，这种导弹开始大批量供应伊朗。
 
朝鲜成为发展中国家弹道导弹的主要供应者之一。美国学者乔书亚·波拉克的资料显示，第三世界国家在1987至2009年间共获得1200枚弹道导弹，其中40%来自朝鲜。朝鲜的供应在90年初达到高峰，然后开始减少。从2006年起，在不断加大的制裁和联合国安理会武器禁运的影响下，供应逐步减少到零。