▲ 2016年11月29日所拍摄的赤瓜礁卫星图，岛上已经建起防空火炮和近距离武器系统。（图／翻摄自AMTI）
侯斯顿指出，这些照片显示着岛礁的基础设施正在推行，要不了多久就会完全造好，「特朗普已经拦不住中国了」。他并进一步呼吁，美国应给中国更多空间，多一些合作，少一些竞争，因为现在去阻止中国已经太晚。
事实上在特朗普上任的第一天，白宫发言人史派瑟就曾针对南海议题表示强硬态度。他指出，特朗普政府当然会捍卫美国在南海的利益，「若这些岛屿实际上是位于公海、不属于中国所有，美方当然会确保捍卫国际领域不被某一个国家给掌控」。显然他所说的「某个国家」指的就是中国。
▲日本首相安倍晋三与美国国防部长马蒂斯在官邸举行会谈。（图／翻摄自日本首相官邸网页）
不过随着美国国防部长马蒂斯（James Norman Mattis）2日访问日本时表示，美国目前希望以外交途径解决南海争议，暂时不会采取激烈的军事行动，让外界认为是美国对南海态度转趋软化。不过马蒂斯仍强调，中国破坏了该地区（南海）国家的信任，他们试图对邻国的外交、安全和经济事务行使否决权。
