分析指出，朝鲜因核试等问题接连受到国际社会孤立，又要面对来自世界各国的严厉制裁，因此金正恩要求金正男带回该笔资金协助国家渡过危机。但由于金正男拒绝回国，金正恩震怒， 终于引爆这次刺杀事件。
 
韩国非官方智库「世宗研究所」高级研究员洪铉一(Hong Hyun Ik，音译)也认为金钱是触发这宗刺杀的动机。他说：「当金正男在中国流亡时，他同时负责涉及朝鲜武器的交易，并管理一个融资基金。」