网友制作的中国轰炸机想象图。

2016年9月1日，空军司令员马晓天在航空开放活动上回答媒体记者提问时表示：“我们现在发展新一代的远程打击轰炸机，将来你会看到的。”此后，中国新一代远程轰炸机引起社会各界广泛关注。
早在2015年7月13日，日本学者在《中国想研发一种新型远程战略轰炸机》的文章中称，这种新型远程战略轰炸机为轰－20。此后，许多人都称这种轰炸机为轰－20。还有人将其与美国的B－2战略轰炸机类比，称其为“红色B－2”。
近年来，从歼－20到运－20，再到直－20，中国“20系列”机型纷纷亮相，让世人看到了中国空军在武器装备发展上的历史性突破，也标志着中国航空工业进入到令人振奋的“20时代”。“20”表示这是全新一代的航空装备，也有“在2020年左右形成作战能力”的含义。如今，中国要发展自己的新一代远程打击轰炸机，必然会使用一个新名称。考虑到“20”所代表的含义，将其命名为“轰－20”有一定道理，但中国新一代远程轰炸机的名称究竟是什么，还有待官方正式宣布。
中国空军由大到强的重要标志

网友制作的中国轰炸机想象图。

远程战略轰炸机是一个大国战略打击体系中不可或缺的一环，是大国的战略支柱、重要支撑和“身份证”。目前，美俄均拥有自己的远程轰炸机，美国分别是B－52H、B－1B、B－2A，俄罗斯则拥有图－160和图－95MS，并且两国都提出了下一代战略轰炸机的研发计划。
大型远程轰炸机一直是中国空军的一个软肋，中国空军目前正处在由量变积累到质变跨越、由大到强的转型关键时期。着眼未来全球竞争态势和维护我国大国地位的需要，特别是建设一支空天一体、攻防兼备强大战略型空军的需要，我军必须具备强大的远程打击能力。否则，我们“攻”的能力就会大打折扣。
新一代远程打击轰炸机将显着提高我国的战略进攻能力，使人民空军成为真正意义上的战略空军，使我军现代化水平再上一个新台阶。对于贯彻执行积极防御的战略方针、形成中国空中战略威慑能力意义重大。这对于打破超级大国的不对等核讹诈、解决困扰中国崛起的周边海洋纠纷、维护世界和平等都具有极为重要的现实意义。