他是最早且饰演次数最多的“黄飞鸿”扮演者，被老一代香港人看作是“黄飞鸿”的化身，在电影里他将传统武术的一招一式，展现得淋漓尽致，堪称动作电影之典范。生活中他开设宝芝林悬壶济世，是穷人眼中的“活菩萨”，是病人口中的“救世主”。他的一生远比你想象的更加伟大与传奇，他便是“德艺双馨”的老戏骨关德兴。
1905年关德兴出生在广州的一个贫苦家庭，由于父亲过早离世，关德兴读了半年私塾便辍学回家务农。12岁他就进入社会，在工地做苦力挣钱贴补家用。只能说穷人的孩子早当家!为了多赚点工钱，小小年纪的关德兴如同大人一般，扛着近200斤的砖块一走就是一公里。
在这样艰苦的生活条件下，唯一能让关德兴开心的就是可以听粤剧，尤其是那些讲述忠肝义胆 侠义豪情的英雄事迹。这个爱好也为他日后进入演艺圈打下了基础。而彼时内地发展缓慢， 不少同乡纷纷前往海外发展。为了改变家庭现状，13岁的关德兴决定外出闯荡。
于是他坐船来到被称为“东方之珠”的香港，之后几经周折又来到了新加坡。关德兴的第一份工作是在码头当搬运工，他干活的时候总挑大件行李搬却从不言苦。或许是上天垂怜，关德兴终于时来运转。有一次他帮一位戏院老板干活，对方看他踏实能干，便将他带回戏院做打杂的“后生”。
为了报答老板的知遇之恩，关德兴干活更加勤奋。加上他为人机敏、待人诚恳，便得到了对方的赏识。而老板夫妻两人膝下并无子嗣，所以将关德兴视如己出。后来得知关德兴对粤剧感兴趣，老板便拜托一位叫“新北”的小生收他为徒悉心教导，就这样关德兴开始正式学习戏曲表演。
新北看他努力便将毕生所学倾囊相授，无论是戏剧知识还是武术，均毫无保留。两年后16岁的关德兴学有所成，新北也打算前往美国谋求更好的发展。而此时的“红船班”，已经是小有名气的粤剧班子。
关德兴凭借自身努力成功加入该班底，可他担任的都是一些龙套角色，空有一身好武艺却无处施展。为了提高自己在粤剧方面的造诣，关德兴拜当红粤剧小生“靓元亨”为师，可依旧未能开腔唱戏。
后来他加入了享誉省港澳的“祝华班”，一次戏班演出，大师兄靓就因故不能登台。关德兴临时救场却大获成功，其粤剧表演功底丝毫不比大师兄靓就差。之后他被班主提拔，成了“祝华班”不可或缺的重要人物。
两年过去关德兴在粤剧界已小有名气，他为祝华班赚了不少钱，也算是报答了班主的提携之恩。便不再续约自己组建了戏班，取名为“大少年”。凭借扎实的粤剧功底，关德兴带领戏班四处演出。一年最多可赚万两白银，在当时引起巨大轰动。
1930年因频发战乱戏班入不敷出，关德兴便前往越南演出，没想到备受欢迎。短短三个月，就赚了十万大洋。不仅如此，关德兴还受邀前往美国大中华戏院登台演出。期间还与著名导演关文清、赵书樊等人参观了好莱坞影城，对电影产生了浓厚的兴趣。
1932年关德兴受邀参演了《歌女情潮》，这是华人导演在美国拍摄的第一部有声电影。上映时间长达三个月，可谓轰动一时。此后关德兴又拍摄了《昨日之歌》等多部电影，同样取得了不俗的成绩，也因此奠定了他在演艺圈的地位。
1937年抗日战争爆发，内地硝烟弥漫。战备物资极度紧缺，需要两架战机。关德兴远在香港却积极响应“献机运动”，毫不犹豫捐出了自己的名牌轿车。除此之外他还慷慨解囊，联合香港和九龙地区共捐出了7架飞机。期间还与其他艺人登台演出，将所得收入悉数捐出。
次年关德兴前往美国筹募抗日基金，联合在美华侨建立了“三藩市救国总会”，专门负责策划抗日宣传活动。此外，关德兴在美国各地进行武术表演以筹善款。例如“神鞭灭烛火” 、“飞刀绝技”等表演，看得观众热血沸腾、大呼过瘾，并纷纷解囊相助。
两年来关德兴四处奔走，开展了无数次宣传活动，共筹得善款三十万美金并悉数上交。之后关德兴回港组织了“粤剧救亡服务团”，继续辗转各地演出募集善款。1939年关德兴被授予少将军衔，但他选择受职不受薪。我想那些发国难财的人，怕是会在背后嘲笑他的“愚蠢”。不过，关德兴老爷子只认一句话：生而为人，不求顶天立地，但求问心无愧。
1945年抗日战争取得胜利，关德兴又回到了阔别已久的演艺舞台。他静下心来开始创作《黄飞鸿传》，耗时三年拍摄了第一部动作电影《黄飞鸿之鞭风灭烛》。其粤语喜剧片表演风格自成一派，在那个百废待兴的香港影坛，他饰演的黄飞鸿让所有观众眼前一亮。与以往华而不实的打戏完全不同，这部电影的武打风格硬桥硬马、拳拳到肉，一经上映便万人空巷。
关德兴的收山之作是1994年与张国荣、梁家辉等人，合作拍摄的贺岁片《大富之家》。他一生拍摄粤语片上百部，仅《黄飞鸿》系列电影就高达77部。不仅培养了石坚、刘家良等香港动作电影人，更是世界影史上最长的系列电影。
可以说关德兴的“黄飞鸿”，影响了一个时代。虽然之后该系列电影被多次翻拍，但最接近黄飞鸿的还是关德兴，无论是戏里还是戏外。1952年关德兴在香港开设药局，专卖跌打风湿药。而对于那些囊中羞涩的穷苦人，他从不收诊金与药费。也正因他济世为怀、救死扶伤，才被贫民所称颂。
可关德兴所做的善举远不止此，1991年华东水灾，关德兴率弟子筹得1200万港币的善款。承包了18间服装加工厂，加急赶制了20多万件飞机恤形棉衣救济灾民。1994年华南水灾关德兴通过《文汇报》向廉江灾区捐款，随后又筹得80万港币的善款，购买毛衣送往湖南以及广西灾区。
遗憾的是，1996年关德兴被诊断患上了胰脏癌。最终在6月与世长辞，享年91岁。生前关德兴回首往事诸多感慨，他认为抗日救亡，是自己一生中做的最有意义的事。身为炎黄子孙，绝不能看着自己的祖国走向灭亡。
他的一生多姿多彩，将侠义二字刻画到了极致。自小饱受贫苦折磨，为学艺历尽艰辛。功成名就之后，倾尽所有“曲线救国”。到了耄耋之年，他依旧热心于公益，为救灾而四处奔波。如此德艺双馨的老艺人，后辈自当时刻铭记。
