回顾2023年，年代青春剧为观众带来了不少惊喜，8.0分的《似火流年》外，8.3分的《那些回不去的年少时光》、8.6分的《曾少年之小时候》、7.5分的《梦中的那片海》从一众古装、现偶中突出重围，收获了大量观众的关注与认可。年代青春剧以选择过去某一历史时期着重描摹一代人的青春色彩为类型特征，相关剧作数量虽不算多但已展露出了提质升级的趋势。
以创新题材打造“年代 青春”市场竞争力
今年开播的年代青春剧在年代上的选择较为一致，几乎都以20世纪80、90年代作为叙事的大时代背景，如《似火流年》《那些回不去的年少时光》《曾少年之小时候》等，但在地域、行业维度上呈现出显著的差异化视角。《似火流年》大胆地将视角聚焦于80年代的暴力黑帮环境中，讲述了五个来自北方小县城的毛头小子在“江湖”中的闯荡沉浮，全男性的主角阵容洋溢着争勇斗狠的青春气息；《那些回不去的年少时光》从90年代初来自陕西小城市的女孩罗琦琦的个人视角讲述了学业、友情、爱情话题中的少女心事，将女性青春和女性情感娓娓道来；同样选择90年代的《曾少年之小时候》则将视角重心锚定于校园故事和代际矛盾，并融入喜剧元素，全景式描摹了北京普通四合院中四个来自不同背景的家庭的青少年成长历程。
此外，今年的几部年代青春剧不再执着于将年轻人的青春史上升为民族大义下的家国史，而更多的是对成长母题的细化，以及个人命运的描绘，其冲破了过去年代青春剧在涉及“青春”话题时的大篇幅爱情伤痛文学套路，更多地写年轻人青春期的“茫然”与“自我觉醒”、在时代变革下所承担的压力与机遇。《似火流年》全剧都在揭露年轻人在涉黑环境中迷茫挣扎的样态，主角五人起初都对“江湖”充满了天真认知，随着“江湖”逐渐展现出“吃人”的本质，却发现难以拔足逃脱，只能咽下自己亲手酿成的苦果；《梦中的那片海》主角四人身上可以看出80年代部队大院子弟在时代变革下对个人梦想与发展道路的抉择过程；《曾少年之小时候》则将90年代青少年的升学压力与家庭压力相伴相生的真实关系展现出来，不少观众面对剧中“背不完的书、考不完的试和应付不完的爹妈”直呼“破大防了”。这些主题上聚焦、以时代背景下的现实困境描绘青春真实面貌的年代青春剧，更能唤起观众的共鸣。
以特色叙事营造“沉浸式”年代氛围感
今年的年代青春剧不仅在“青春”话题的切入点上有突破，还着力通过叙事手法的风格化呈现来对“年代”元素进行深化处理，使剧集处处透露着浓郁的“年代氛围感”，为观众带来“沉浸式”的感官体验。
一方面，年代青春剧不满足于在服化道、置景上简单做旧，而是在剧情刚需之外花更多心思描摹富有特色的景观风貌和民俗文化展现时代切面。如《梦中的那片海》对老北京的独特文化风貌进行了倾情描绘，“顽主”“老炮儿”“划个道”等萦绕不绝的京腔土话；街巷胡同里的生活气息；铜锅涮肉蘸麻酱和冰糖葫芦等老北京美食文化；军大衣、手工制作煤球等“取暖文化”；什刹海冰场溜冰的休闲文化等，浓缩的“京派风味”让荧屏前的观众大饱眼福。《似火流年》也在视听层面充分渲染了80年代初期动乱后小县城的混乱世界：年轻人拜把子、黑帮争地盘、大佬摆龙门阵聚会；歌舞厅、游戏厅、录像厅中光怪陆离的黑暗一面，这些特殊风貌形成的浓郁氛围感为观众带来一些“黑帮文化”的感官震撼，甚至有观众评价看完剧感觉自己“在80年代体验了一把法外狂徒的滋味”。
另一方面，今年的年代青春剧有意强调“时间回溯”的氛围感和仪式感，为观众打造出富含趣味性、沉浸性的观剧体验。《曾少年之小时候》采用一种单元插叙式的叙事结构，立足成年谢乔的主观回忆视角，利用成年谢乔生活中的小经历引入对过去一桩桩事件的回忆，从校园演出到懵懂初恋，从校园探秘到备战高考，这样的叙事结构使每一单元的青春故事主题明确的同时又串联起了谢乔完整的青春时期，形成一种浪漫与写实相结合的生活流格调；《似火流年》则在每集片头用伪纪录片式的采访片段引入回忆，受访者往往是和剧中展现的80年代有关的各色人物，如人民警察林志华、普通百姓、黑帮大佬、服刑犯人等，通过这些人物对自身经历的讲述铺垫即将开展的叙事，巧妙地将观众带入剧中80年代的那个“黑帮世界”。
以鲜活群像构筑青春叙事的深度
区别于传统年代剧的伟光正主角形象，今年几部年代青春剧在塑造主角时选择了对边缘人物、甚至是反面人物的描绘，力图展现“青春”这一话题下多样化群体的真实境遇，同时不再遵循主角改邪归正获得大团圆结局的年代剧常见剧作套路，而是尝试描写误入歧途的青少年和富含悲剧色彩的青春历程，充实丰富了年代青春剧中的年轻人形象。例如《那些回不去的年少时光》的罗琦琦是从一个畸形家庭中走出的问题少女，始终被偏心的父母和妹妹排斥，上学遭到同学的孤立和老师的讥讽，自己又误把霸凌同学当作融入集体的方式。《似火流年》更是大胆描绘了几个游走在法外之地的反面主角，除了迷途知返做了警察的林志华，其他四人的青春均被打黑拳、混江湖、涉毒等不轨行为所充斥，最终也不免迎来判刑坐牢或家破人亡的结局，完整演绎了年轻人在涉黑环境下的堕落过程，令人唏嘘不已。
此外，今年的年代青春剧偏爱塑造彼此间形成相反对照的人物形象，即在同一个时代背景或生长环境下的两个人物出于性格或目标的不同作出了不同抉择，最终走上截然相反的道路。这样的人物塑造既凸显了时代洪流下命运弄人的无奈，又探寻了不同境遇与抉择下人生所能呈现的不同价值，增添了青春故事叙写的思辨深度。《梦中的那片海》肖春生与陈宏军原本两小无猜，肖春生屡次替陈宏军出头，而陈宏军也正因肖春生的优秀善良产生嫉恨，作出了栽赃陷害的不义之举，二人之后的人生道路也诠释了义字当先与利字当先的鲜明对比；《那些回不去的年少时光》中90年代本科率低，不少学生面临着退学进厂或继续求学的人生岔路口，同一所学校、同样家庭困难的许小波和林岚走出了南辕北辙的人生轨迹，前者坚持复读求学，后者却由于家庭的一再变故最终选择了妥协；《似火流年》中林志华和汪磊两个好兄弟结伴混于市井，但林志华中途醒悟离开“五虎”团体，汪磊却一条道走到黑，二人作为一警一匪完全站在了对立面，两人最终结局的残酷对比也令不少观众扼腕叹息。
2023年的年代青春剧凭借着独特的故事视角、浓厚的年代氛围、生动的角色塑造打造出差异化的类型特色，吸引了广泛的关注与讨论。但此类剧集也面临着发展中的挑战，一方面随着数量的增多，可能会出现题材同质化的问题；另一方面此类剧集还存在热度与口碑不匹配的问题，影响力有待进一步提升。面对这些挑战，创作者们需要在过往的年代背景中发掘出更加新颖、多样的青春图景，更好地满足观众们对先辈们所生活的时代的好奇心；同时也要在传播中注重如何激发当下年轻观众的共鸣。“时代各有不同，青春一脉相承”，那些不同年代里共通的青春话题，是创作者们需要把握的焦点。
