众所周知，陆锦花是越剧“陆派”小生艺术的创始人，国家一级演员，也是当代越剧界与尹桂芳、徐玉兰、范瑞娟齐名的越坛“四大小生”之一。
越剧“四大小生”合影
陆锦花祖籍福建，1927年2月25日生于上海，13岁开始学艺、登台表演。她擅长穷生和巾生，扮相端庄俊美，表演潇洒自然，风雅脱俗，绘形传神，行腔舒展松弛，音色明亮纯净，吐字清晰，声声入耳，特别具有早期越剧“闪电小生”马樟花唱腔的元素。
她主演的《盘夫索夫》、《情探》、《珍珠塔》、《彩楼记》、《劈山救母》等剧都成为越剧经典，艺术魅力至今不衰。
然而许多人不知道的是，陆锦花原本并不姓陆，姓柯，本名柯纹祺。柯纹祺为什么会改名陆锦花呢?这要从陆锦花为什么会走上越剧学艺之路说起。
从陆锦花懂事起，父亲就长期失业，经常患病。全家生活只靠母亲帮着做裁缝下手挣几个钱苦度光阴。因家里实在太穷，陆锦花读到小学五年级便辍学在家，给母亲做帮手。
巧合的是她有个亲戚在上海北京东路、贵州路口专演越剧的大来剧场做茶水生意，于是小锦花便有机会，经常坐在检票的高櫈上看“白戏”。看着看着，她就想：要是我也能登台演戏多好啊，不仅自己有饭吃，还能挣钱养家，父母也就不用发愁了。但是唱戏在当时是被人看不起的职业，陆棉花根本就不敢在父母面前提这件事。
但在陆锦花十三岁那年，父亲病情加重，家里生活实在难以为继，陆锦花终于鼓足勇气向母亲提出学戏想法。母亲只得同意，并托人介绍，陆锦花进了一个名叫“四季班”的科班学艺。
但陆锦花进戏班学艺之事，始终不敢告诉父亲，怕他伤心。为此，陆锦花也不敢用“柯纹祺”本名报名，只得取个艺名。经过认真考虑，这个艺名很有意味，既用了母亲的姓，也用了母亲的“名”。
母亲名叫陆菊花，陆锦花虽与之一字之差，但“锦上添花”，更响亮顺口。
陈锦花学戏三个月后，刚刚能上台演戏赚钱时，父亲却不幸病重去世，但他至死都不知道陆锦花已经走上演戏之路。可见，陆锦花艺名的由来，其实包含着一段辛酸苦涩的往事。
四季班是由四个教戏师傅各带徒弟拼起来的“凑拢班”。陆锦花的师傅张福奎是个道士出身的花脸演员。
他为人心地善良，见陆锦花家境贫困，就免了陆锦花的拜师酒。而且他认为，陆锦花扮相身材比较纤细柔弱，嗓音也比较柔和，不宜演花脸而宜扮小生。
但大花脸收了个女小生，不能直接教唱、教演，只能通过多种途径，带陆锦花看戏，“偷戏”，间接对陆锦花施教。
当时上海越剧著名男女小生不少，但因没门路，也没钱，陆锦花无缘与他们结识。
不过，当时有两个著名越剧男小生朱维荣和王永春，看到陆锦花俊美的扮相和儒雅的唱腔，就觉得陆锦花是块“名角”的料子，于是主动找陆锦花师傅张福奎说：“你这个徒弟不错，过堂给我们怎么样?”
张福奎巧妙地推托说：“此事我作不了主，得问徒弟本人啊!”
事后，朱、王两位果然兴冲冲来问陆锦花。谁知陆锦花却果断回绝：“我只要一个师傅!”
事后，师傅常常称赞陆锦花有良心、讲义气，紧要关头不嫌弃他这个“讨饭师傅”。从此，他更加悉心地关照陆锦花，全心辅导陆锦花，从不差她跑腿打杂。
为了把陆锦花带出师，他利用日夜两场之间的空隙为她说戏、操琴练唱。带他看遍上海各家越剧团的演出，分析每个小生的表演特点，叮嘱她一定要注意吸收众家之长，补己之短。
就这样，为了挣一口饭吃，陆锦花废寝忘食地用功，丝毫不敢马虎。
那时候剧团一般日夜两场，场子里基本上天天换戏。只要好好学，每天都能学到新的内容。就这样靠着天天在台上台下泡，边看、边学，边演，陆锦花学会了《仁义缘》、《火烧百花台》、《珍珠塔》、《平贵别窑》等许多戏。
陆锦花从小体质比较差，武功练得不多。为了增强功底，陆锦花那段时间就坚持每天到剧场平台上练功练嗓。
为了练出厚实的底气，她每对一口大甏叫嗓练唱，还真的练出了唱念时字字送听的工夫。
以至不少观众都称赞她当年在四十几排座位的剧场最后，没有扩音设备，也能听清她念、唱的每一个字。
陆锦花《千夫所指》剧照
四季班解散后，陆锦花随师傅到金门戏院唱三肩小生。她依然处处当有心人，要她演什么就学什么。除了演本行戏路外，还常常顶老生戏、顶小花脸。
总之，台上天天换戏，她也不断跟着换角色、换行当，这段时间里陆锦花在艺术上成长非常快。
1942年，陆锦花进了袁雪芬等为台柱的大来剧场，任二肩小生，加入了越剧改革阵营。通过《古庙冤魂》、《香妃》、《凄凉辽宫月》、《黑暗家庭》、《一缕麻》等新编越剧的演出，陆锦花的唱腔和表演渐趋成熟。后来又随袁雪芬加入了“雪声”剧团，成为剧团的中坚力量。
1947年歇夏后，陆锦花离开“雪声”，自己挑班成立了少壮剧团，担任头肩小生，与她合作的头肩花旦便是日后也自成一派的王文娟。
两人都是青春美媚，名符其实的“少壮”派。在剧目上她们独辟蹊径，敢于创新;艺术上配合默契，珠联璧合，开创了“时装越剧”的先河，演出的《礼拜六》、《天伦之乐》、《女伶受辱记》等时装戏风靡大上海。
陆锦花被观众封为“时装小生”，其唱腔艺术也就被公认为“陆派”。更有甚者，陆锦花的戏迷们还成立了一个“羡锦团”，逢陆锦花的戏必看，足见陆锦花在四大小生中后来居上，一时独领风骚。
其实，任何一个越剧流派都不是凭空产生的，都是在学习、传承甚至模仿前辈的基础上，结合自己的艺术特质，融合变化才创造出来的。
还在学艺的第一年，为了看戏、“偷”戏，陆锦花跟着师傅跑遍上海各家越剧戏馆。其中最吸引她眼球的是曾经与袁雪芬合作的女小生马樟花。其圆润流畅的唱腔，潇洒优美的台风都特别吸引她。
因此，陆锦花从此就留心多看她的戏，多听她的唱，反复学习、琢磨她运气润腔的方法，将马樟花唱腔中的几个常用特征音调，不露痕迹地运用到自己的唱腔中，反复吟唱。
久而久之，观众也越来越喜欢她的唱腔，自然而然称之为“陆派”。陆锦花不无自谦地说，这个“派”之所以会形成，渊源也在于“有心”两字。
马樟花虽然才华横溢，演技出众，曾有“闪电小生”之称。但由于受恶势力摧残，年仅21岁就过早离世，生前还来不及开宗立派。幸运的是，她的艺术被更年轻的陆锦花继承下来，并发扬光大，声名远播。
这也让曾经与马樟花搭档，双双唱红大来剧场的著名越剧演员袁雪芬甚感欣慰。
袁雪芬曾说过，如果马樟花后来还活着，对越剧改革的贡献一定会比我大。可惜马樟花过早被黑势力吞噬，大家对她的艺术成就不甚了解。但马樟花的影子，可以到陆锦花身上去找!
这似乎也是对陆锦花表演艺术的很高评价了。
