当这张美背照刷屏时，这个线条匀婷有致、美到不可思议的倩影，哪里像一个花甲的“老人”。她让人生出一种只可远观的敬畏，只能感叹到：创造艺术的人，本身就是完美的“艺术品”。为此，她30年不吃米饭，留着5公分的长指甲，甚至洗澡都需要助理帮忙。坊间传闻，她为了保持身材拿掉了6根肋骨，为了舞蹈放弃了生育，她一辈子只做了一件事，却将它做到了极致。她在舞台上风华绝代了近半个世纪，使“孔雀舞”的惊鸿之美深入人心。她就是杨丽萍。一个用生命舞蹈的诗人!
杨丽萍1958年生于大理白族人家。那个特殊的年代，父亲因为出生不好，为了保命，搞运动时，他不告而别。从此，小小的杨丽萍，身为家中长女，经常抱着弟弟妹妹穿梭在被歧视的眼光中。从那时开始，她就习惯了背对人群，面向自然。杨丽萍从小便与大自然分外亲近。自小有一种灵秀脱俗的美， 酷爱舞蹈。1971年的一天，正在就读初中的13岁的杨丽萍在做操时被偶然发掘，进入了西双版纳歌舞团。她曾在采访中笑谈，如果不是去了舞蹈团，她的家境贫穷，她可能已经被卖到缅甸当童养媳了。
那时的杨丽萍一双纤纤玉腿行走在艳羡的目光中，配上眉清目秀的容貌，被丘比特之箭射中再正常不过了。可那个年纪的恋爱是不被允许的，她也因此受到批评，不让她担任主跳。但是她的业务能力实在太强了，太显眼了。21岁时，由她主演的大型民族舞剧《孔雀公主》，荣获云南省1979年表演一等奖。中央民族歌舞团看重了她不俗的表现，向她伸出了橄榄枝。可西双版纳歌舞团却坚决不放人。
终于历经困难，28岁的杨丽萍好不容易进入中央民族歌舞团。可是她感觉自己完全不适应歌舞团的训练。当时团里是采纳芭蕾舞的训练，别人的腿都能拉到180度，她却拉不直;而且越练越失去灵气。她认为这种芭蕾舞的训练过于死板，不适合她。于是，她自己摸索门道。她常常在别人都已入睡后，独自在练功房里练个通宵，探索属于自己的舞蹈。那时的她除了练舞，还喜欢在住所的边边角角种满花花草草，还曾想过要在水池里养鸭子。她的好友杨二车娜姆曾经说过，那时杨丽萍的住所十分简陋，屋顶还会漏水，她却还能坐在沙发上欣赏指甲。她潜心在自己的艺术境界中，仿佛一名不食人间烟火的仙女。
在杨丽萍看来，只有接近大自然，她的艺术生命才有可能赖以生存。大自然永远是她最好的老师：蜻蜓点水、蚂蚁走路、微风吹过，都曾给予她灵感和启发。她从大自然中提炼出属于自己的舞蹈。在她的眼中，就像天鹅之于西方一样，孔雀才是最能体现东方女性美的艺术形象。为了体现从内到外的神韵，她日夜打磨，将雀之魂演绎得出神入化。
但是起初杨丽萍自编自演的孔雀舞并没有得到团里的承认，认为动作太过简单，来来回回就那么几个动作，她的舞蹈并不被团里承认。从家乡泥泞的山路上跋涉了那么多年，终于到了北京，她需要这个机会。于是，她卖掉了手表，用1700块钱制作舞衣，又录制了《雀之灵》的独舞。当她骑着自行车给组委会送录像带时，却被告知已错过了报名时间，而且大赛不接受个人报名。出于同情，工作人员答应在休息期间将她的作品放给评委们看。结果评委们一看就全被惊艳了。
1986年，杨丽萍的《雀之灵》斩获全国舞蹈一等奖，从此一战成名。从《孔雀公主》《雀之灵》到《雀之恋》《孔雀》，杨丽萍以丰富多彩的舞蹈语言，赋予了舞台上的孔雀以神韵，她说：“跳舞对很多人来讲是发挥技术，对我来讲不是。我每次跳孔雀舞，都觉得我在一片森林里面，霞光万丈。”
接着杨丽萍自编自导的《太阳鸟》，在蒙特利尔国际电影节上荣获评委会大奖。接着她创作的《两棵树》再创巅峰。在她的舞姿里活灵活现，她就是那棵树的化身。这时的杨丽萍本该在中国舞坛乘风破浪，可她却于巅峰时刻激流勇退，离开北京，回到了她日思夜想的家乡云南。她说，就像是鱼回到大海一样舒服。如果舞蹈是她的诗，云南就是她最终的皈依。
42岁那年，她从中央民族歌舞团办理了退休，也卖掉了房子，更脱离了体制，把北京户口也迁回了云南老家。这一次回家，可不是为了颐养天年，而是以艺术的形式将故乡呈现于世人面前。她要制作一部能够表述云南原生态文化的大型歌舞集。从2000年开始，杨丽萍用一年多的时间深入采风，行走了十几万公里，从山湾里挑来了六十几名能歌善舞的农民，想要通过他们来还原“只见黄土不见脚”的原生态感动。但是投资方觉得风险太大，临时撤资。杨丽萍“孤注一掷”，即便倾家荡产也要做下去。在最难以为继的时候，从来不接拍广告的杨丽萍接拍了广告，以广告收入养活整个团队。2003年，《云南映象》首映。17年来，《云南映象》上演5000多场，而且在美国等十几个国家也相继举办了数百场，引起巨大轰动，成为一张获得广泛赞誉的“中国名片”。
“退休”以后，杨丽萍将自己的私宅安置在一座面朝洱海、北依苍山的小岛上，取名为月亮宫，人与大自然几乎融为了一体。她的四周是花草虫鸟，她的食物，常是一朵玫瑰、或一片苹果。她长年不吃米饭，坊间传闻，她为了身材还拿掉了6根肋骨，但是她否认了这一说法。她说自己只是不吃米饭，但是会吃一些五谷杂粮。留5公分的长指甲，是为了她的舞蹈。这也让她的生活不能“自理”，她很少玩手机，倒不是她拒绝这些现代工具，主要还是因为她的手指甲不方便滑手机。甚至梳头、洗脸、洗澡都需要助理帮忙。
金星虽然与她在艺术观点有所不同，但是内心非常敬重她。一次同在做评委时，她们由于不同的观点发生了争执，杨丽萍甚至拍了桌子，金星事后回忆杨丽萍那长长的指甲突然一拍桌子，自己有一点吓到了。连金星的妈妈都打电话来说金星，人家杨丽萍老师长长的指甲，提个篮子从大山里出来一次也不容易，你跟人家吵什么。金星事后多次解释她们只是不同的艺术观点，但是她内心认同杨丽萍的舞蹈成就，说她舞跳得绝美。
媒体人黄佟佟在一次采访中，这样形容与杨丽萍的近距离接触：这位太过有名又太美的女人，至美至魅，半人半神，民女除了臣服，你别无出路。她走过那么多地方，见过多种多样的美，可她的日常搭配，一个竹编篮子;一袭白色衣裙，一只复古发簪。而如此一份灵性的美，她已经保持了几十年。用“精致一生，妖艳到老”来形容她绝不为过。岁月似乎遗忘了她。在她的同龄人早已含饴弄孙时，她仍然像个少女。有人说她拉皮了所以她的发际线颇高，于是经常戴上一顶帽子，或者用其他装饰遮挡一下，这样好看一些。也有人说杨丽萍是自然的，靠跳舞和饮食来保持年轻，她活成了冻龄神话，不老传奇，可她却拒绝被神化：“说我不老，特可笑。我只是个简单的生命，我只是擅长跳舞。”
活得宛如下凡仙女的杨丽萍，没有男人可以拒绝她的美丽。早年间，她曾经与比自己年长八岁的台湾富商刘淳晴步入婚姻殿堂。刘淳晴想要孩子，但是医生对他们说，像杨丽萍这样长期控制饮食的女性，通常一天只吃一个苹果，要怀孕必须增重。舞蹈是她的信仰，是比生命更重要的东西。考虑再三，刘淳晴支持杨丽萍为了舞蹈不要孩子的决定，可杨丽萍也更愿意尊重刘淳晴想要孩子的权利。两人最终分手。
这些年来也一直有人质疑杨丽萍的不生养，说“一个女人最大的失败是没有一个儿女，所谓活出自己都是蒙人的。”想想今天还有人堂而皇之地如此定义女性，也是满悲哀的。
其实杨丽萍早就对此给出了回答，她说：“有些人的生命是为了传宗接代，有些是享受，有些是体验，有些是旁观。我是生命的旁观者，我来世上，就是看一棵树怎么生长，河水怎么流，白云怎么飘，甘露怎么凝结。水是我的伴侣，云是我的头发。所以我不孤独。”于是她活得越来越遗世独立、从容洒脱，与世无争!
杨丽萍绝不是普通女人, 不能以普通女人的标准衡量她。也许她注定不属于婚姻，不属于柴米油盐，不属于世俗生活。她是百年难得的舞蹈家。她注定为舞蹈而生，为生命而舞。反而是我们这些凡夫俗子，来到这世上走一遭，只是为了衣食住行、传宗接代，才显得生命的空洞，也许是我们忽略了生命的本质。
