放眼整个演艺圈,能够得到周星驰夸奖的人并不多,能够获得“盛赞”的更是少之又少。
拍完《功夫》后,周星驰如此评价片中的一位老大哥:“他是一位专业的演员,非常有职业操守,绝对当得起‘戏骨’之称!”
被周星驰盛赞之人便是“包租公”的扮演者元华。其实在此之前,两人便已经合作过《漫画威龙》、《龙的传人》等电影,元华算是周星驰的前辈,甚至可以称之为老师。
然而影视江湖堪比现实社会,有的人一辈子注定是当主角的料,有的人却只能当一辈子的配角。
很显然,元华属于后者。
但不得不说,他的人生充满了传奇色彩,即便一辈子当配角,也位居“黄金配角”之列。
尤其是他在功夫片中扮演的反派大佬,演技更是达到了王者段位。
可是,他为什么就没有成龙和洪金宝混得好呢?
01
1952年,元华出生于香港的一个贫困家庭,原名容志,又名容继志。
孩提时期,元华一家住在全港环境最差的“木屋区”,经济上捉襟见肘,生活中举步维艰。
为了学得一技傍身,元华早早就被父亲送到京戏名伶于占元开办的“中国戏剧研究学院”学艺。
自此,元华与元龙(洪金宝)、元楼(成龙)、元彪(夏令震)、元奎(殷元奎)、元武(周元俊)、元泰等人组成了“七小福”,他排行老二。
排在元华前面的,其实还有一位师姐,她就是《功夫》中“包租婆”的扮演者元秋。
学艺期间,元华和洪金宝、成龙等家境优渥的“调皮蛋”不同,他自幼家贫,因此养成了自卑低调的性格,喜欢独来独往。
当师兄弟们吃着零食开心玩耍时,他总是偷偷躲到一旁练功,希望能通过汗水换取美好的未来。
多年后元秋在节目中回忆道:“元华那时候真的很另类,我们把零食分给他,他从来从来不要!进入演艺圈后,什么危险的戏他都敢接,受过的伤数不胜数。”
网图
于占元授徒严苛,轻则责骂,重则动手,经常将犯错的弟子们打得皮开肉绽。
据悉,某次大师兄洪金宝翘课,元奎故意知情不报,结果被师父抽了70鞭子。
从那以后,洪金宝处处关照元华,感情维持至今。
正所谓:宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来!
凭借持而不懈的刻苦努力,元华成为七小福中公认的“功夫之王”,尤其跟头翻得最好。
02
上世纪60年代中期,邵氏在张彻和胡金铨的引领下,拍出了《大醉侠》、《独臂刀》等电影,掀起了武侠片狂潮。
而此时,戏曲已经没有市场,于占元无奈之下解散了戏班,七小福自此另谋生路。
到了70年代初,邹文怀等人成立了嘉禾影业,并将功夫巨星李小龙纳入麾下,与邵氏形成了双雄鼎立的争霸局面。
在洪金宝的带领下,几位师兄弟随之加入嘉禾,元华也开启了他的龙套生涯。
1972年,在李小龙主演的动作片《精武门》中,元华扮演一名气焰嚣张的日本武士,结果被“陈真”一顿胖揍。
不得不说,那时的元华身材实在太瘦削,一张脸虽然轮廓分明,却无法和“帅哥”二字搭边。从整个面部表情来看,甚至充满了“坏相”。
在颜值为王的演艺圈,他的戏路注定不会太宽,和主角更是无缘。
所幸的是,元华的身材和李小龙极为相似,再加上他翻得一手好跟头,因此深得李小龙赏识,多次扮演其“替身”,完成了许多华丽的动作。
细心的观众会发现,在1973年的《龙争虎斗》中的比武片段,元华同样以李小龙替身的身份出现,只见他完成一个超高空翻后,继而稳稳落地,简直堪称完美。
和元华一起被李小龙深度赏识的,还有武指造诣相当高的林正英。
据说,如果这两人不在,李小龙便不会开机。
李小龙曾对元华和林正英许诺,不久后将带他们前往好莱坞发展,一起联手闯荡国外的影视江湖。
可悲的是,就在同年的7月20日,李小龙在女友丁佩家中猝然去世。
随着最大靠山的轰然坍塌,元华的好莱坞之旅成了“黄粱一梦”。
03
失去当家打星,嘉禾急需打造一颗新星取而代之,洪金宝资历最深,自然成了最佳候选人。
而他,将一班肯打肯拼的兄弟带在身边,“洪家班”应运而生。
此后数年,元华继续扮演着“死跑龙套”,出演了《忠烈图》、《沙胆英》、《江湖子弟》等数十部功夫片,却经常连正脸都捞不着。
可即便如此,他也不得为了生活疲于奔命。
直到1978年,在邓衍成执导的武侠片《陆小凤传奇之绣花大盗》中,元华才正式有了角色名称,片中扮演反派“黑无常”一角。
同年上映的武侠片《倚天屠龙记》中,他再获一个小角色,扮演戏份寥寥的明教五散人“冷谦”。
1985年,林正英以一部《僵尸先生》,正式开启了喜剧恐怖片的王朝时代,并带红了“秋生”钱小豪和“文才”许冠英。
鲜有人知的是,该片中的“僵尸大Boss”,正是元华不惜自毁形象倾力出演。
拍摄期间,因剧组赶工,加之僵尸妆容比较难画,元华为了配合工作,他长达数天不卸妆,直到应有的完成应有的戏份。
由于经常扮演不露脸的替身或龙套,同事们还为元华起了一个绰号“影后”,听起来诙谐幽默,实则饱含十足的讽刺韵味。
到了之后的《僵尸叔叔》中,元华饰演的“乌侍郎”也笑点十足。
当看到他被咬变成僵尸之后的精彩表演,真不知有多少人笑出了眼泪。
《僵尸叔叔》影照
生活对我再无情,我待生活如初恋!
一路走来,元华始终秉持“埋头苦干不抱怨”的工作作风,赢得了诸多导演的一致好评。
正因为如此,虽然他没有获得当主演甚至配角的机会,却也从不缺少戏约。
对于二师弟元华,洪金宝从来没有忘记过他,只不过一直在等合适的机会。
1987年,洪老大正在筹拍动作片《东方秃鹰》,阵容囊括了元彪、林正英、元奎、吴汉润、高丽虹等,就连“华人第一武指”袁和平也在片中客串了一把。
在这部重量级导演和武指“玩嗨了”的作品中,元华正式抛头露面,所扮演的大反派“将军”堪称一绝,无论演技还是功夫,都令人过目不忘。
尤其当他邪魅一笑时,便知道大事不妙,令人不寒而栗。
次年,在成龙、洪金宝、元彪联袂主演的《飞龙猛将》中,元华再次扛起反派大梁,扮演心狠手辣的“华心武”一角,就连周比利和高飞两位武道高手,也只能当他的小喽啰。
到了元彪主演的《急冻奇侠》,元华一跃成了男二号,饰演心肠歹毒、无恶不作的“凤三”,与元彪扮演的“方守正”从明朝斗到当代,堪称穿越片的典范之作。
值得一提的是,多年后甄子丹与王宝强合作的《冰封:重生之门》,俨然翻版《急冻奇侠》,以致于遭到诸多影迷诟病。
04
兜兜转转间,时间来到90年代。
1991年,李修贤执导贺岁片《龙的传人》,邀来周星驰和元华出演“父子档”。
在这部喜剧元素满满的作品中,元华一改之前的反派风格,扮演的“周飞鸿”跟着儿子“周小龙”一起无厘头,博得了观众的笑声。
通过该片,年轻的周星驰认定了这位演技大师,年近不惑的元华也肯定了“周星星”的快速成长。
同年,元华在《情圣》一片中重回反派身份,虽然武力值爆棚,却还是难免被周星驰带偏。
次年的《漫画威龙》中,元华扮演“郑横刀”一角非常出彩,喜剧效果同样让人捧腹不止。
除了在电影领域发挥出彩,元华还是多部电视剧中的“镇剧之宝”。
比如TVB经典剧《僵尸福星》中,他是清末名震天下的捉妖天师“庄天”;
剧照
古装武侠剧《男人四十打功夫》中,则饰演佛山镇首富的独子“方天龙”;
到了时装剧《挞出爱火花》,又成了柔道高手“罗彬”……
对于很多观众来说,午马扮演的“燕赤霞”是无法超越的经典荧幕形象,他法术高强,性格奔放,还有些童心未泯,偶尔还会和妖魔斗气。
但如果看过陈晓东版电视剧《倩女幽魂》的朋友,同样会对元华饰演的燕赤霞留下深刻印象。
90年代中后期,随着内地影视业的火势崛起,加之香港影视开始粗制滥造,“东方好莱坞”已经很难再现昔日辉煌。
此间,诸多香港艺人一度到了无戏可拍之境,只好将眼光瞄向了内地影视圈。
作为老一辈演员,而且还是以功夫片为主打的配角,元华自然没能逃脱被时代遗弃的悲惨命运。
很长一段时间以来,元华虽然拍了《猎豹行动》、《魔影》、《赶尸先生》等电影,口碑却很差,票房更是惨不忍睹。
接受采访时,他也直言不讳地说道:“像我们这种过期的老演员,能有戏拍就不错了。”
中年元华
说出此话时,看得出元华是失落的。因为属于他们的功夫片时代,早就一去不复返。
俱往矣,拍了百余部影视作品的元华,尽管演技得到了观众的认可,却未曾收获一座奖杯,实属其演艺生涯中的一大遗憾,也是影迷们的“意难平”。
05
千禧年过后,由于打星青黄不接,想再看到一部高品质的港片,已然成了奢望。
半百之年,如果没有“逆袭”一说,元华的演艺生涯或许将自此沉寂下去。
2004年的一天,元华接到了一个电话,是《功夫》剧组打来的。
电话那头,工作人员恭敬地说道:“元老前辈,受周老板之托,特邀请您出演。”
电话这边,元华毫不犹豫地点头应允。
犹记当年,周星驰还是一个年轻小伙,如今已成了“星爷”,既然他不忘旧情,自然也不套推脱。
《功夫》中,元华的戏份其实并不多。
但就是这些不多的戏份,他让大家记住了那个隐世高手、爱占小便宜、就连“龅牙珍”也不放过的“包租公”。
凭借该片,元华一举夺得了金像奖最佳男配、金紫荆奖最佳男配、以及全球华人金艺奖最佳演员共3项大奖,堪比“老树发新芽”。
也是通过《功夫》,元华成功踏进内地影视圈,片约接到手软。
此后数年,他陆续出演了《合约情人》、《全城戒备》、《下南洋》、《唐人街探案2》等多部影视剧。
令人敬佩的是,尽管年轻时落下了一身伤病,但他仍然坚持拍戏不用替身,再危险的动作戏也是亲力亲为。
如今,元老前辈已经到了古稀之年,须眉皆白的他,身手早不如当年矫健。
接受采访时,每当被问及“跟头王”的传奇往事,他笑笑地答道:“廉颇老矣,翻不动了。”
老年元华
谈及元华的婚姻,想必很多朋友都会误以为他的妻子是元秋,因为他们塑造了《功夫》中搞笑而又和谐的“神雕侠侣”。
实则不然,元华的妻子是一名名叫Evina的圈外女士,早年间便定居加拿大,为他诞下了一子一女,子女也已成家立业。
影视江湖中,元华演绎了诸多令人胆寒的反派角色。
现实生活中,他却是不折不扣的“耙耳朵”和“妻管严”。
深知娱乐圈乃是非之地,元华为了不让家人受到打扰,他始终守口如瓶,即便被媒体逼问也只是只言片语。
如此一位爱家、爱演艺事业的“低调高能”的老戏骨,相信影迷们会永远记住他!