电视剧《锦绣未央》中女主角李未央的历史原型是北魏的冯太后。冯太后是北魏中期一系列改革的主持者，同时对孝文帝的改革产生重要的影响。冯太后是北魏文成帝拓跋濬的皇后，也是献文帝拓跋弘的嫡母，更是孝文帝元宏的祖母。

电视剧《锦绣未央》主要讲了在南北朝时期，北魏尚书遗弃在民间的女儿李未央意外之间救了原本是北凉王族的公主心儿，后来因为救心儿被杀害，在尚书府回乡下接李未央回城的时候，心儿无奈之下只能顶替李未央。

被接回尚书府的李未央不仅要与屠杀自己全族的叱云一族周旋报仇，还在无意之中与北魏的皇子发生了感情上的纠葛，李未央在调查中发现叱云氏的野心以及王族被灭的真相，经历了很多困难后终于为王族洗刷了冤屈，同时也收获了真正的爱情。