2022年初，有位相声名家在直播时坦言：现在的相声界根本没有能一言九鼎一呼百应的人，而且恐怕以后也不会再有那么厉害的人了。

名家此话颇有道理，相声行业之所以吵吵嚷嚷了十几年，一个重要原因就是目前的相声界由于各方面原因确实缺少一位能够让整个行业都服气的领头羊，没有这么厉害的人。

问题来了，相声界在历史上有没有那么厉害的人呢?

真有，侯宝林大师就是，综合各方面看，他称得上相声历史上最厉害的人。

一、出身极低

侯宝林从记事开始就不知道自己的亲生父母是谁，他原名侯保麟，侯是他养父的姓，他是被人卖到侯家的，他只记得自己的小名叫“小酉”，1917年农历十月十五酉时生人，家在哪儿不知道，父母叫什么也不知道。

被卖只是悲惨童年的开始，侯宝林的养父母家也是一贫如洗，寒冷的冬季他穿着单薄的衣服去领施舍的粥给全家当早饭，小小年纪走街串巷卖冰块。家里实在养不活他了就把他送到京剧师父那里学唱戏，不光给师父师娘当佣人，师娘为了让他早一点挣钱更是一天三顿打，侯宝林吃不饱睡不好还要被虐待。

戏还没学成，侯宝林养母病死，之后养父在绝望之下失踪，据说是找了个地方上吊了。可见，侯宝林的童年堪称真正的悲惨世界，如此可怜的出身在相声界也是罕见的，知名艺人里可能也就是同样孤儿出身的高凤山先生能和侯宝林大师同病相怜。

二、自学成才

侯宝林是宝字辈艺人，四大宝林之一，他在相声界当然是有师承的，师父是寿字辈艺人朱阔泉，可侯宝林拜师的时候已经21岁，说相声都五六年了，他是为了不被人排挤才拜师朱阔泉的。实际上侯宝林的相声多数情况下应该属于自学成才。

侯宝林12岁开始学戏，15岁接触到相声，靠旁听偷记学会了第一个段子《戏剧杂谈》。16岁时他的京剧师父去外地讨生活，临走时还告诉同行侯宝林没出徒，导致侯宝林靠京剧卖艺受限。没办法，为了生存侯宝林只能在北京城各地方撂地糊口，他发现说相声挺赚钱，于是开始主要表演相声，还拜了一位相声师父常宝臣。

糊口不易，来回奔波颠沛流离，侯宝林跟常宝臣学习的机会也不多，他最常用的学习方法就是“偷艺”，听其他相声艺人的段子，然后自己回家练，会了就拿出来卖艺，为此得罪了一些相声艺人，挨骂也只能听着。

侯宝林20岁时常宝臣贫病交加倒卧去世，此时侯宝林已经掌握了不少相声段子，为了在相声界立足避免被排挤，他在21岁时拜了朱阔泉为师，此时的他已经成为一名很成熟的相声艺人，可以独立上台和跑码头。

可以说，在侯宝林成为相声艺人的路上，他多数情况下都是自学成才的，这在相声行业里也不是很常见的学习模式，需要他有极强的悟性和自控能力。

三、百折不挠

侯宝林的一生可谓跌宕起伏，从不名一文的孤儿到全国闻名的语言艺术大师，他从人生谷底到人生巅峰的跨度那是相当大，在这个过程中他遇到的挫折也非常之多，但不论再多的曲折他都能百折不挠一一迈过。

养父母家贫如洗，侯宝林自小就知道走街串巷卖小东西养活自己和家人。

学京剧时每天又当碎催又挨打，侯宝林曾受不了虐待逃回家躲避，师父半路还把他扔下不管。但在这个环境下他依然学会了很多唱段，奠定了他擅“唱”的艺术基础，受用一生。

学相声时因“偷艺”被相声艺人针对，说相声糊口时因没有师承经常被同行排挤，收入不好时饿肚子更是家常便饭，但侯宝林在艰苦条件下依然学习不辍，技艺日渐提高。

跑码头时遇到汉奸逞凶，成名时受到黑帮敲诈，说讽刺相声被巡警殴打，特殊时期被打还要下放劳动……侯宝林一生的坎坷经历在相声界也是少见的，他没有家人，长期没有师父和师兄弟，全靠自己在江湖卖艺，不仅没有饿死还成就了一番事业。

四、洁身自好

侯宝林刚开始卖艺时根本吃不饱穿不暖，每天混迹在社会最底层人群中勉强度日。混迹江湖时因为他会春典，能听懂江湖人的谈话，知道有些江湖人的骗术，也有人邀请他加入，但侯宝林对此一概拒绝敬而远之，他只愿用自己的相声和京剧卖艺糊口，绝不赚黑心的快钱。

很多相声艺人走红后手里有了几个钱就开始挥霍，其中最常见的也是最害人的莫过于抽大烟，万人迷李德钖、马三立大哥马桂元、戴少甫、刘宝瑞等人都深陷其中，有的艺人甚至还为此丢了性命。侯宝林走红以后没有像很多同行那样乱来，甚至还因为首位妻子抽大烟果断离了婚。

此外，侯宝林也不像有些同行一样投靠黑帮，他虽然也经常受黑帮的欺压和敲诈，但他始终远离黑帮，保持做人的底线。

在上世纪四十年代中后期，天津相声行业掀起了一阵“闹戏”风，很多相声艺人纷纷不说相声而去表演闹戏，侯宝林在这个特殊时段一方面去尝试了话剧，另一方面还尝试开办广告公司。

在旧社会的大染缸环境中，侯宝林作为社会最底层走出来的相声艺人，能坚持自己做人做艺的原则，那是相当不容易了。

五、卓越贡献

侯宝林在相声历史上为整个行业多次立下大功，在行业内首屈一指。

首次实现相声艺人在戏院中的真正攒底。

在侯宝林之前，不管相声艺人的名气再大，最多也就只能在戏院演出时排在“倒二”位置，攒底的始终是大鼓艺人。

李德钖、张寿臣、戴少甫等人曾替大鼓艺人做过攒底，但他们拿的还是“倒二”收入，侯宝林则是据理力争，不仅顶替了大鼓艺人实现攒底，还拿到了比“倒二”高两倍多的攒底收入，是真正的攒底，这是一个突破性的里程碑事件，直接提高了整个行业在曲艺界的地位。

主导相声改进小组，拯救相声行业并转型成功。

一直以来，行业公认侯宝林对相声界最大的贡献就是领导了相声改进小组，不仅实现了相声行业的重新整顿，更是带动整个行业转型成功适应了新社会，同时还成为文艺战线的轻骑兵。

著书立说，外引内联，带动整个相声行业的地位提升。

侯宝林在晚年时已经成为全国著名笑星和语言大师，在首届春晚上他是四大顾问之一，并代表整个文化界向全国观众作新年致辞。

相声艺术家首次走出国门到日本访问交流是侯宝林带队，相声团队首次出国商演是侯宝林领导，他让相声在美、日等国得到认可和普及。

侯宝林晚年还在做一个重要的事情，那就是研究行业历史，总结行业规律，让相声艺术在学术领域得到认可，亲自将相声提到了“语言艺术”的高度。

传承艺术和精神，让行业走上历史巅峰。

侯宝林建立了侯氏相声流派，他的徒弟和徒孙们不仅继承了他的相声艺术，同时更重要的是，他们还在广度上让相声开枝散叶，在高度上继往开来将相声艺术带到了曲艺之首的地位，侯门传人很多都是行业翘楚，代表人物有马季、师胜杰、姜昆、冯巩、赵炎、刘伟、大山等，侯宝林的儿子侯耀文同样继承了他的衣钵。

在对相声行业的整体贡献上，相声历史上没有人能够和侯宝林相提并论，他是当之无愧的行业首功之臣。

六、超越自己，不断追求

侯宝林最让笔者佩服的是他对自己的严格要求，他始终在超越自己，从来不躺在功劳簿上，而是不断追求更高的成就。

侯宝林小时候吃不饱饭，通过努力学习和卖艺，终于实现了丰衣足食成家立业，这对于一个孤儿来说已经是很大的成就了，但他不满足。

侯宝林在天津燕乐戏院一炮走红，成为天津相声界最火的艺人之一，赚了钱娶了京剧演员王雅兰为妻，不仅实现了生活的小康还拥有了不错的社会地位，他仍然继续前进。

侯宝林以唱著称，但他并不陶醉在观众的掌声和叫好声中，他痴迷于提高自己掌握的曲种和唱法，乐此不疲。同时，他还尝试出演话剧和电影，丰富自己的表演模式。

侯宝林在旧社会是文盲，解放后他已经是全国著名笑星，还是文艺界名人，但他毅然拿起笔从头学习，不仅掌握了丰富的知识，还开始著书立说，完成了从文盲到宗师的跨越。

在笔者看来，侯宝林这种从不满足始终都在追求更高成就的精神，不仅是业界楷模，更是吾辈榜样。

综合来看，一位孤儿建立起侯氏家族，一个文盲发展成艺术大师，一个流浪艺人成长为行业宗师，侯宝林当之无愧是相声行业有史以来最厉害的人，实至名归。