电影《姜子牙》讲的是姜子牙的故事，也是打破“姜子牙”的故事。为什么说是打破“姜子牙”呢?不同于小说《封神演义》，电影是在小说的基础上进行了创造性改编，充分发挥想象力，在小说结局的基础上重构了一个全新的故事。从这个意义上看，影片是借用了神话传奇，塑造了一个全新的姜子牙形象，并试图以现代性的思维方式来认识解读姜子牙这样一个传奇式人物，正如影片导演程腾所说希望电影《姜子牙》：“能通过年轻人的视角，重新解读姜子牙的神话故事。”

影片围绕姜子牙从天界来到人间，最终又重返(打回)天界的历程，讲述了姜子牙从神到人，又从人成为神的过程。

从神到人，是怎样一番历程呢?影片一开场，出现在观众面前的就是一位在江雪中垂钓的颓废中年大叔形象，即影片的主人公姜子牙，这时的他是个穷困潦倒的普通人，靠师弟申公豹的援助勉强维系生活。大名鼎鼎的神仙姜子牙怎会沦落至此?故事回到十年前，当初的姜子牙意气风发，战功显赫，只要最后将为祸人间的九尾狐妖斩杀，便能封为众神之长。然而恰恰是在斩杀九尾的关键时刻，姜子牙意外发现九尾体内有一个无辜元神，为拯救这一无辜元神，姜子牙酿成大祸。天尊罚他下北海反思，什么时候想清楚，才能重回天界。从声名显赫的战神到如今小妖怪都能嘲讽的落魄失败者，真正处于人生的低谷，姜子牙却泰然处之，如老僧入定整日江边垂钓，思索当年当真是自己中了九尾的幻象?本以为日子会这样平淡下去，不料情节陡然生变。一日，姜子牙去酒馆换粮食，遇到女孩小九，一个长得和当年九尾体内的无辜元神一模一样的女孩。姜子牙只要知道这个女孩是谁，就能弄清当年的真相，而小九也恰好在寻找自己的阿父，两人就这样各怀心事地踏上了“寻找之旅”。

在旅途中，姜子牙渐渐明悉了当年的真相，重塑了自我对世界的认知，完成了从人到“神”的巨大转变，并领悟了真正的天道。对于天尊的“杀一人，以救苍生”的观点，姜子牙选择了“不救一人，怎救苍生”的信条，走上了一条与天尊所希冀的相背的路。其实，姜子牙很清楚，一旦选择了这条路，就与天尊彻底划清界限，再也成不了神仙，自己多年的努力成果都将付诸东流，但他仍选择以不屈服的姿态面对这一切。影片的接近结尾处，也就是在姜子牙决心对抗天尊前，他想起了当年初入师门的自己，对自己说：“用你自己的方式，成为一个神。”在踏上天界后，他毅然斩断了连接人间与仙界的天梯，也斩断了自己位列仙班的可能，但却以自己的方式，成为了“神”。在这里，影片中斩断天梯的情节具有浓厚象征意义，天梯连接着人间与仙界，象征着一种共生关系，天下的和平是由神来安排决定，天界统领着人界，“斩断天梯”这个行为的后果也就意味着作为个体的人对自我的发展和肯定，强调充分发挥人的主观能动性，这其实也是对《姜子牙》的兄弟篇《哪吒之魔童转世》中“我命由我不由天”主题的进一步延展和深化。

除了主角姜子牙，片中的两个反派角色九尾与天尊形象设置，也值得我们去思考。九尾与天尊并非简单地非黑即白的人物，他们因立场的不同而做出不同的选择。导演程腾也提到：“我希望观众观看时，可以走到他们的立场去发生共情，只有这样，这个世界才不是非黑即白的。”世间的一切难以用好坏来简单定义，所谓善恶标准，从来都无定数，也许所谓正邪善恶都只是立场罢了。

影片还有许多值得可圈可点的地方，比如视觉语言的设计上，美术动画的优美流畅，充满国风气息的场景，以及使用传统民俗乐器作为配乐等等，都值得反复欣赏，可以说《姜子牙》是一部优秀的中国动画影片。