在一波畅快淋漓的五连胜后,拿到71分的利兹联重新成为了英冠领头羊,距离重返英超的目标他们又进了一步!五连胜期间,他们打进9球、0失球,从而反超西布罗姆维奇1分,在英冠联赛还剩下6轮的情况下,牢牢占据了夺冠、冲超的主动权。
回想上世纪90年代,青年才俊辈出的“白玫瑰”惊艳天下,一度与曼联争风吃醋,一度杀入欧冠四强……那时的利兹联吸粉无数,然而在里兹代尔的错误思路下,这支球队不仅没能实现英超夺冠的目标,更陷入了万劫不复的境地,变卖球员、惨遭降级……不过,每逢说起利兹联的那段往事,就得说一说“不当球员转型歌手”,以一曲《MY LOVE》红遍天下的尼基·柏恩。
1978年10月9日,出生在爱尔兰都柏林的尼基·柏恩,生长在一个音乐世家,他的父亲尼古拉斯·柏恩,曾经是Nikki And Studz乐队的主唱。虽然他的名气不大,可他一直梦想儿子在音乐方面的造诣能超过自己。不过,介于足球在英伦三岛太火爆的缘故,尼基·柏恩险些就放弃了音乐,走向成为职业球员的道路。
年少时期,尼基·柏恩在爱尔兰的农场家园俱乐部出道,司职门将。有意思的是,这家俱乐部与利兹联的关系非常好,加里·凯利、伊恩·哈特、阿兰·梅伯里等人都是从这里走出,加盟了利兹联,尼基·柏恩也不例外!1995年,因为在青少年比赛中发挥出色,利兹联向尼基·柏恩抛来了橄榄枝,而他果断就答应了。
来到利兹联后,尼基·柏恩与日后鼎鼎大名的澳大利亚球星科威尔住在一间寝室,两人也因此成为了无话不谈的好朋友。此外,他也和同乡加里·凯利,还有日后的英格兰国脚伍德盖特也成了好朋友。
1997年,尼基·柏恩跟随利兹联U18队夺得了英格兰青年足总杯的冠军,可是由于保罗·罗宾森(日后的英格兰国门)的存在,多数时间里他只能作为替补,近距离观看队友们的表现。接下来,由于时任青年队主教练的艾迪·格雷人为,彼时已经19岁,但在身高方面没有优势的尼基·柏恩似乎不具备再进一步的可能,所以带着青年足总杯冠军的荣誉,尼基·柏恩选择了离开。
之后,他也尝试过为其他球队效力,比如:剑桥联等,但与他预料之中的差距很大。彼时,即将迎来弱冠之年的尼基·柏恩不再梦想自己捍卫球门的画面,而是重归了音乐的道路。
也是在1997这一年,眼看着昔日的队友们逐个被时任主帅奥莱利相中,逐个登上埃兰路球场,逐个成为利兹联的首发球员,尼基·柏恩成为职业球员的大门却即将要关上了。不过,也是在这段时间,尼基·柏恩在前往参加一个歌手选秀比赛时,他遇到了I.O.U(西域男孩的前身)的经纪人路易斯·华兹,从而收到了加入的邀请。
至此,尼基·柏恩与布莱恩·麦克法登、奇恩·伊根、尚恩·费兰、马克·菲海利,全部到位!红遍全球的西域男孩集合完毕!接下来,尼基·柏恩精彩的人生正式开始了!
2000年,他们先与玛丽亚·凯莉共同翻唱的《Against all Odds》,在英国单曲榜登顶,成为西城男孩在该榜单的第6首冠军单曲。10月,经典曲目《My Love》问世,这首歌在英国单曲榜登顶,使西城男孩追平了披头士连续在英国单曲榜夺冠的记录,成为继辣妹组合之后获得最多连续冠军单曲的流行团体。
后来,随着西域男孩巡回演出的开始,已成为家喻户晓偶像明星的尼基·柏恩回访埃兰路球场,而时任利兹联主帅奥莱利的小女儿正是他的拥趸。因为有曾在利兹联效力的这层关系,这个小姑娘开心的获得了尼基·柏恩的亲笔签名。
2003年8月,尼基·柏恩与青梅竹马的乔治娜·埃亨在爱尔兰威克洛郡结婚。这位千金小姐,乃是原爱尔兰总理伯帝·埃亨的女儿,相信一生酷爱足球的伯帝·埃亨一定对这位球员出身的歌手女婿非常满意了