1965年7月13日，在东京大田区的一处狭窄的民宅里，一名女婴呱呱坠地。她就是后来大名鼎鼎的中森明菜。

《1/2神话》的写真是明菜早期的经典造型之一

小时候的明菜很快就展现出不凡的歌技天赋，这让年轻时想进入宝冢歌剧团的妈妈千惠子把她看成了自己梦想的继承人。所以哪怕后来又生了一个女儿，明菜依旧是她在众多孩子里面最疼爱的一个。

4岁时，幼小的明菜跟妈妈提出想学芭蕾舞。

那时候家里穷，而且明菜的父亲中森明男在外出轨，表面上是照顾家里的小生意，实际上每周只回来一次，回来也只给家里带少量的钱，根本不够用。

千惠子不得不兼职起好几份工作来补贴家用。家里已经有两个孩子在学芭蕾，要是加上明菜，又得承受额外的一笔开支。

看着小明菜认真的模样，千惠子摸着女儿的脑袋，咬牙应承了下来。只是自己默默地再去多找了一份工作。

就这样，4岁的明菜开始跟着大姐二姐每周去学习芭蕾。

这一学，就是十年。

二

时间来到1980年，这一年，日本国民女神山口百惠公开认爱三浦友和，在自己偶像事业最巅峰时毅然隐退，第二个月便举办了盛大的婚礼。

三口百惠将话筒留在告别演唱会舞台上，已示隐退

她这一退，留给日本歌谣界的偶像女歌手地位真空，一时半会竟找不到顶替之人。

日本各大唱片事务所急忙通过选秀节目《スター诞生!》选拔能够接任山口百惠的偶像苗子。

这一年，松田圣子开始爆红。但松田的歌声和山口百惠并不是一个风格，而且松田圣子在镜头前和私下里不一样的个性，使得民众直接把她排除在山口百惠的接班人头衔之外。

“圣子头”起源于松田圣子的造型，80年代初期在日本风靡一时，也是昭和时代的icon

1981年7月11日，即将年满16岁的明菜再次来到《スター诞生!》参加选秀。

此前，她已经两次参加《スター诞生!》的选拔，却都被淘汰下来。

第一次，明菜演唱《拥抱夏天》通过预选，在电视台环节被刷下来，理由是表现太成熟缺少青春气息。

第二次，明菜特意选择松田圣子的《裸足的季节》参赛，依然在电视台环节被刷下来，理由是相貌太年幼，不适合成熟风的歌。气得明菜直接在舞台和裁判顶嘴。

直到第三次，明菜身穿妈妈五十年代的毛衣，搭配了一条在NICHII超市花了2900日元买的白色裙子，演唱了一首山口百惠的《夢先案内人》。

唱着山口百惠的歌走进娱乐圈，明菜也成为了公认的百惠接班人

这一次，中森明菜创造了该节目播出以来的最高得分记录——392分，随即拿到11家公司的签约意向。

在众多公司里面，明菜选择了研音和华纳作为自己的经纪公司和唱片发行公司，然后辍学配合经纪公司的宣传和培训计划，专心准备出道。

此时的研音还不知道自己签下的新人少女，会成为在日本影响远超时代的元祖歌姬。

一切就绪，明菜蓄势待发。

三

1982年5月1日，明菜放弃经济公司安排的“森アスナ”(森·Asuna)的艺名，坚持以自己的本名发行了第一支单曲《Slow Motion》，正式出道。

以《Slow Motion》作为出道曲，是源于明菜的坚持

工作中的明菜，从来都不是唯唯诺诺任由安排的小女孩，无论艺名还是出道曲，都是在她的坚持下敲定的。她的耿直和天生的艺术敏感让她在某些事情上显得倔强任性，这也是她区别于以往偶像的特质之一。

明菜选中这么一首带着伤感的歌谣作为自己的出道曲，结合她成年后坎坷的命运来看，仿佛是冥冥之中的上天注定。

出道曲虽然没有大爆，却在公信榜停留长达39周之久，前后销量达到15万张。

新人新曲长卖的情况是极为罕见的。尽管那时候研音在歌谣界还是一个寻求突破的小公司，却并不缺乏商业嗅觉。明菜的出道表现，让公司意识到，自己可能是捡到宝了。

出道时期的明菜满脸胶原蛋白，看起来幼齿可爱，被粉丝称为“胖菜”

7月28日，公司一鼓作气，给她发行了第二支单曲《少女A》。单曲发行没过多久便冲上了公信榜第五名，停留榜单29周，卖出近40万张。这个顶着流行的圣子头，带着青春期特有的婴儿肥却元气十足的新人，立刻吸引到了业界众多目光。略显稚嫩却清亮有力的嗓音让她表现出格外鲜明的特质，长着乖巧可爱的面容，却用沉稳的气息唱着了一首青春叛逆的“小黄歌”，这种反差萌让不少歌迷一下喜欢上了她。