飞行数据记录仪自动记录飞机飞行的速度、加速度、方向、高度、机舱压力、航迹、姿态、外部温度、发动机性能、机舱温度和压力等数据及飞机失事前30分钟座舱内的谈话、引擎声和报警声，机组人员与地勤人员的通话等等。
匣子里面装有飞行数据记录器和舱声录音器，能把飞机停止工作或失事坠毁前半小时的30多种飞行数据和驾驶舱内的声音记录下来。
既然不是黑色，那为什么要叫黑匣子？
之所以被称为“黑匣子”是因为早期飞机内所有的电子仪器都是放置在大小、形状都统一的黑色方盒里，所以最初叫“黑匣子”。
但发生空难后，想要寻找到一个黑色的盒子并不容易，于是航空局在1965年决定将“黑匣子”漆成橘红色，并在外壳上印有「FLIGHT RECORDER, DO NOT OPEN」的字样，但名字仍保持不变。
