陈超英曾在河北徐水县插队，1978年考入哈尔滨工业大学电气工程系，毕业后在中国船舶工业总公司第七研究院第七〇七研究所当技术干部。他1986年赴比利时布鲁塞尔自由大学攻读硕士，两年后学成归国，重返第七〇七研究所工作11年，历任副主任、副总工程师、副所长、所长等。
 
成立于1982年的中国船舶工业总公司，是一家国有船舶企业，陈超英可谓公司的“老骨干”。1999年7月，经国务院批准，中国船舶工业集团公司正式成立。同期，陈超英踏足政坛，出任天津市科委主任、市委科技工委书记，并兼任中国船舶重工集团（简称中船重工）的第七〇七研究所所长至2002年4月。中船重工是一家特大型国有企业，在原中国船舶工业总公司部分单位基础上组建；第七0七研究所是船舶导航与操控领域的技术研究机构，同时是一家系统设备供应商，提供航海仪器设备等。