沈金龙的“破格提升”并不是首例，这种打破先例也适用于海军政委苗华。2014年底，原兰州军区政委苗华出任海军政委。此前海军政委人选多从海军系统副大军区级将领中内部拔擢，苗华则是来自陆军的政工将领。
 
此外，沈金龙担任南海舰队司令员期间，2016年7月中国海军三大舰队在南海举行。担任演习指挥员的沈金龙表示，此次演习是全军实战化训练座谈会后海军组织的首次重大实兵实弹演训活动，反映了军队领导指挥体制改革成果，体现了海军设计战争、设计训练的练兵思维，有力推动了海上方向实战化训练深入发展。
 
在沈金龙担任南海舰队司令员期间，也是南海岛礁问题最为激烈的时候。作为守卫南海海域权益最前线的南海舰队重任在肩，实现了南海岛礁战备巡逻常态化，同时还应对了包括美军军舰先后四次在南海进行的“自由航行”行动中，其中有三次美国军舰均驶入到我拥有主权的岛屿的12海里范围内。中国军舰均进行了有效识别、查证和跟踪监视。2016年12月中旬，中国军方还首次在南海海域捕获美军无人潜航器，这被外界誉为中美间“最严重的军事对抗之一”。

 
虽然这些行动无疑都有中央军委以及海军总部的指导和决策，但对于身为一线指挥员的沈金龙而言，积累了丰富的海洋危机处理和应对经验。这些在最前沿地区的斗争和实践经验对于一个走向蓝海的海军领导人而言，有利于推动海军这个国际性军种的发展。