早年曾被薄熙来称赞
 
中纪委发布的栾庆伟案件警示录，大标题特意提到了栾庆伟曾经是“学者市长”，此前不少媒体还曾称栾庆伟是“学霸市长”。
 
在大连理工大学的校园里，栾庆伟度过了近20年时光，从教师、讲师，成长为教授、博导。至今在各大学术期刊上，还能检索到栾庆伟发表的论文，由他编写的教科书，多年来被各所高校采用。
 
据报道，当年，栾庆伟曾参与大连市发展软件产业的项目论证，由此逐渐进入到大连市委领导的视野。软件行业一直是大连重点发展的产业，栾庆伟担任大连信息产业局局长后，一些媒体形容大连的软件产业有“铁三角”，即大连的软件产业由三人领军，一人是大连市委主要领导，一人是分管信息产业的副市长，另一人便是栾庆伟。巧合的是，三人均在高校任教多年，从政前已是教授。
 
据《廉政瞭望》报道，薄熙来担任辽宁省长期间曾赴南方招商，谈起大连市软件产业发展时说：“大连的软件产业，是由三位教授领军。”