据美国广播公司下属媒体wsbtv等媒体报道,2016年11月,美国佐治亚州米尔顿市发生一起车祸,时年21岁的耶鲁大学华裔学生张某(Joshua Chang)在驾车时因避免撞到动物突然转向,撞上路边的一个花坛,当场身亡。该事发生7年后,佐治亚州富尔顿县陪审团裁定,米尔顿市政府应对张某的死负责,并向其父母赔偿3500万美元(约合人民币2.5亿元)。
张某和他的父母(图源:外媒)
报道称,2016年11月19日,张某在亚特兰大办完事后,开车经过米尔顿市贝茨维尔路附近时撞上路边的一个装饰性花坛,当场死亡。虽然事故现场没有目击者,但相关法庭文件显示,他当时突然向右转弯可能是为了避开车道上的动物。
“没有超速或鲁莽驾驶的证据,也没有证据表明他(当时)在使用手机,他在自己的车道上。调查人员和我们的专家得出的结论是,最有可能的情况是他为了躲避车道上的东西而突然转向。”来自哈里斯·曼顿·洛瑞律师事务所的杰夫这样说道。
代表张某家人的律师西蒙表示,保险公司拒绝提供200万美元理赔,随后,张某的父母决定起诉米尔顿市政府,指控市政府在公共道路违法设置花坛。其律师团队表示,如果路边没有花坛,那就有足够的空间让他安全停车。
据介绍,米尔顿市有一项安全条例,要求市政府评估道路上的固定物体,并在30天内将危险清除。
报道称,陪审团经商议认定,张某的责任仅占7%,而米尔顿市政府则占93%,米尔顿市政府要对张某的死负责。判决书中提到,米尔顿市政府的公共道路“存在缺陷”,并且“存在对生命或健康构成威胁的滋扰”。
据了解,张某毕业于伍德斯托克高中,当时正在耶鲁大学读大四,学习机械工程和经济学。根据相关诉讼文件,事故发生时,他距离毕业仅有几个月的时间。
“当时,他给母亲发了一条短信,说他很快就会回家,但遗憾的是,他再也没有回来。”诉讼文件中这样写道。