国乒虽然是王者之师，但也有王皓在2004年雅典奥运会丢冠的惨痛教训。但自从那次失败之后，国乒在随后的3届奥运会上大包大揽，也让很多球迷以为国乒还能在东京奥运会上豪夺全部5金。
但近年来，以张本智和、伊藤美诚为代表的日乒年轻一代飞速成长，多次在国际赛场上击败包括马龙、樊振东、丁宁、刘诗雯在内的多位国乒主力，数次拿下冠军，早已不可同日而语。加上这次日乒又是主场作战，增加了很多变数。所以在赛前，刘国梁很清醒，提出的奥运夺金目标是“保三拼四争五”，而事实证明刘国梁的谨慎是应该的。
其中，每个协会在奥运混双中只有一对组合参赛，没有容错率，又是本届奥运会的首金，夺金压力巨大。果然，许昕/刘诗雯在总分2-0领先下还是痛失好局，在决胜局被打了个8-0崩盘，最终屈居亚军。水谷隼/伊藤美诚则击败国乒勇夺奥运冠军，打出奇迹一战，创造历史。
