就全球空中力量来讲，有个排名：第一美国空军，第二美国海军航空兵。这个说法由来已久，没见美国海军承认过，问题是也没见别人否认过。

　　格伦·哈温德·寇蒂斯（Glenn H. Curtiss）纪念馆中的介绍，他被称为“美国海军航空兵之父”。

　　寇蒂斯的第一份工作是在Eastman干板公司（后来的伊士曼·柯达公司），在这里培养了他发明的兴趣。1902年柯蒂斯开始制造自行车、摩托车与单缸发动机。1903年他的摩托车时速首次突破100公里（64英里/小时）；1907年，柯蒂斯的V8摩托车跑出了136英里的时速（219公里/小时），被誉为“胯下的火箭”。

　　1907年，寇蒂斯与好友亚历山大·格雷汉姆·贝尔（电话的发明者）创办美国空中实验协会（AEA）。1908年开始制造水上飞机，并招募一些示范飞行员向公众推广飞行表演，包括尤金·伊利，查尔斯·哈密尔顿和休·罗宾逊等。

　　1909年，时任美国海军物资局局长助理的华盛顿?欧文?钱伯斯对在军舰上进行飞行十分感兴趣，他决定对此进行试验，军方并没有拨款，钱伯斯在民间募集资金，并找到刚刚建造好的3750吨的轻型巡洋舰“伯明翰”号进行改装。

　　莱特兄弟和寇蒂斯得知舰上糟糕的起飞条件都拒绝了他，只有寇蒂斯的学生尤金?伊利决定试试，这位24岁的年轻人对钱伯斯说：“让我从你的船上起飞”。

　　左起：寇蒂斯和他的学生尤金?伊利（Eugene Ely）

　　柯蒂斯希望自己的飞机能够成为世界上第一架从军舰上起飞的飞机，提供了一架自己制造的飞机作为赞助。

　　1910年11月14日首架飞机在军舰上起飞；1911年1月18日首架飞机在军舰上降落。

　　1910年11月14日，伊利驾驶着那架曾经创造连续飞行250公里纪录、绰号为“奥尔巴尼飞鸟”的双翼机从“伯明翰”号起飞，在离海面4.63公里的地方降落。试验成功后钱伯斯兴奋的说道：“每一艘巡洋舰都应该配备飞机，我深信，配备飞机的巡洋舰，虽然成本不高，但是在执行任务的时候会事半功倍”。

　　离此地不远有家造船厂也开始对飞机在舰上起飞产生了兴趣，并开始研究这一新舰种的制造方法和工艺，1934年造出自己的第一艘航母“突击者”号（CV-4），它就是现在唯一能建造核动力航母的纽波特纽斯造船厂（NNS）。

　　1911年1月18日，伊利驾驶飞机又在“宾夕法尼亚”号巡洋舰上成功降落。舰长查尔斯?邦德说：“这次飞机降落是《圣经》中和平鸽飞回诺亚方舟之后的另外一次最重要的飞行着陆。”他还说：“我认为在未来的海军战争中，飞机将会发挥非常重要的作用，当然是在侦察方面。”